Vanop de Bajkonoer lanceerbasis in Kazachstan is op vrijdag 29 januari 2016 een krachtige Proton raket gelanceerd met aan boord de Eutelsat 9B communicatiesatelliet. Deze satelliet zal onder andere gebruikt worden voor het supersnel doorsturen van data van aardobservatiesatellieten met behulp van laser-technologie.
Vanop de Vandenberg lanceerbasis in de Amerikaanse staat Californië heeft het private ruimtevaartbedrijf SpaceX op zondag 17 januari 2016 met succes de wetenschappelijke satelliet Jason-3 in de ruimte gebracht. Deze satelliet moet de volgende jaren zo accuraat mogelijk het zeeniveau op Aarde meten zodat wetenschappers een beter inzicht krijgen in klimaatsveranderingen. Daarnaast wil men met deze satelliet ook tropische stormen en de menselijke impact op de oceanen bestuderen vanuit de ruimte.
De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft laten weten dat de geplande lancering van de nieuwe Marslander InSight met twee jaar wordt uitgesteld. Normaal had de InSight lander in maart 2016 moeten gelanceerd worden maar doordat een Frans wetenschappelijk instrument niet tijdig klaar is, wordt de lancering nu verplaatst naar half 2018. Voor het wetenschappelijke onderzoek naar de planeet Mars is dit een grote tegenslag.
Het Amerikaanse ruimtevaartbedrijf SpaceX heeft in de nacht van maandag 21 op dinsdag 22 december 2015 succesvol elf communicatiesatellieten in de ruimte gebracht. De Falcon 9 draagraket vertrok op 02u30 Belgische tijd en zette de elf satellieten ongeveer twintig minuten later probleemloos uit in een lage baan om de Aarde. Tijdens de lancering slaagde het bedrijf er ook voor de eerste maal in om de onderste rakettrap van de Falcon 9 draagraket terug te laten landen op Aarde.
Europa heeft op donderdag 17 december 2015 twee Galileo-navigatiesatellieten succesvol in de ruimte gebracht. Vanop de Europese lanceerbasis in Frans-Guyana vertrokken de twee kunstmanen om 12u51 Belgische tijd aan boord van een Russische Sojoez draagraket die het duo enkele uren later uitzette in een baan om de Aarde op een hoogte van ongeveer 23 522 kilometer.
Nadat vanop de Bajkonoer lanceerbasis in Kazachstan op dinsdag 15 december 2015 een bemande Sojoez capsule succesvol in de ruimte werd gebracht, heeft het ruimtevaartuig, met aan boord drie ruimtevaarders, zich zes uur later kunnen vastmaken aan het internationale ruimtestation ISS. In tegenstelling tot wat voorzien was, kon de Sojoez TMA-19M ruimtecapsule zich niet automatisch koppelen aan het ISS. Gezagvoerder Yuri Malenchenko slaagde er uiteindelijk toch in om het ruimtevaartuig manueel vast te maken aan het ruimtecomplex.
Rusland heeft op vrijdag 11 december 2015 met succes een nieuwe weersatelliet in de ruimte gebracht die civiele en militaire meteorologen moet helpen om betere weersvoorspellingen te maken. De Elektro-L 2 satelliet vertrok om 14u45 Belgische tijd vanop de Bajkonoer lanceerbasis in Kazachstan en werd met behulp van een Zenit 3F draagraket in een geostationaire baan om de Aarde gebracht.
Een Russische satelliet, die werd gebouwd om vanuit een baan om de Aarde schepen en wellicht ook onderzeeërs te volgen, is kort na zijn lancering niet losgeraakt van de laatste rakettrap toen deze op 5 december 2015 in de ruimte werd gebracht door een Sojoez draagraket. Als gevolg van deze mislukte lancering zal de satelliet en zijn rakettrap in de loop van deze week nog terug opbranden in de atmosfeer van de Aarde.
Vanop de Cape Canaveral lanceerbasis in de Amerikaanse staat Florida is op zondag 6 december 2015 met succes een commerciële Cygnus cargo module in de ruimte gebracht. Het ruimtevaartuig, dat geladen is met 3,5 ton vracht, werd met behulp van een Atlas V raket tot in een lage baan gebracht. Normaal worden Cygnus bevoorradingsmodules met Antares draagraketten gelanceerd maar doordat de laatste lancering van een Antares raket in oktober 2014 mislukte, koos men voor een Atlas V raket als tijdelijke vervanger.
Vanop de Europese lanceerbasis in Frans-Guyana is op donderdag 3 december 2015 met succes de LISA Pathfinder satelliet in de ruimte gebracht. De satelliet, die werd uitgerust met hardware waarmee men gravitatiegolven wil detecteren, werd in de ruimte gebracht door middel van een Europese Vega draagraket. LISA Pathfinder moet in de ruimte nieuwe spitstechnologie testen die op Aarde niet kan worden getest. Indien deze technologie slaagt, zal deze later gebruikt ook worden bij de ambitieuze eLISA-missie.

Lancering vanop de Cape Canaveral lanceerbasis in Florida van de Amerikaanse ruimtesonde New Horizons. Dit is de eerste missie van een ruimtesonde naar de dwergplaneet Pluto. Eind februari 2007 bereikte New Horizons de planeet Jupiter waarbij de ruimtesonde gebruik kon maken van een zwaartekrachtslinger. Op 8 juni 2008 vloog New Horizons de omloopbaan van de planeet Saturnus voorbij en op 18 maart 2011 de baan van de planeet Uranus. In juli 2015 moet het ruimtetuig uiteindelijk aankomen bij Pluto en zijn manen. Aan boord van de sonde bevindt zich een deel van de as van de ontdekker van Pluto, Clyde Tombaugh. Foto: NASA
Deze website wordt aan onze bezoekers blijvend gratis aangeboden maar om de hoge kosten om de site online te houden te drukken moeten we wel het nodige budget kunnen verzamelen. Ook jij kunt uw bijdrage leveren door ons te ondersteunen met uw donatie zodat we u blijvend kunnen voorzien van het laatste nieuws en artikelen boordevol informatie.