Doordat hun vorm zichtbaar werd, begon de Amerikaanse astronoom tal van sterrenstelsels op te delen in drie categorieën omdat bij de meeste stelsels telkens drie vormen goed zichtbaar waren. Later ontdekte Edwin Hubble ook nog dat enkele van zijn categorieën nog eens konden opgesplitst worden doordat hij sterrenstelsels had waargenomen die meer lensvormig waren of in het centrum een balk hadden.
Hij deelde de sterrenstelsels op in elliptische, spiraalvormige en onregelmatige en Hubble geloofde dat alle sterrenstelsels in de loop van hun bestaan een hele evolutie doormaken waardoor hun structuur erg kon verschillen. Door zijn theorie over de evolutie van sterrenstelsels stelde hij het stemvorkdiagram op. Later bleek dat alle sterrenstelsels vrijwel even oud zijn en dat zijn theorie en diagram dus fout waren.
Het stemvorkdiagram van Hubble over de evolutie van sterrenstelsels
bleek uiteindelijk fout te zijn.
