Waarnemen
Foto: International Astronomical Union
In de maand mei staan de planeten Mercurius en Jupiter dicht bij de Zon waardoor deze aan de hemel niet waarneembaar zijn. De heldere planeet Venus is 's avonds nog steeds zeer goed in het noordwesten te zien. Eind mei verdwijnt Venus uiteindelijk in de avondgloed. De 'rode planeet' Mars is in de maand mei van 's avonds tot na middernacht waarneembaar in het sterrenbeeld Leeuw nabij de ster Regulus.
De mooiste planeet uit ons zonnestelsel, Saturnus, is in de maand mei van 's avonds tot lang na middernacht goed zichtbaar nabij de ster Spica in het sterrenbeeld Maagd. Liefhebbers van meteorenzwermen worden in mei opnieuw verwend aangezien op 6 mei 2012 de meteorenzwerm Eta-Aquariden zijn maximum bereikt. De radiant van deze zwerm staat rond 09u00 in het hoogste punt aan de hemel, op 37° boven de horizon, in het sterrenbeeld Waterman. Onder goede omstandigheden kan men uit deze zwerm ongeveer 37 meteoren per uur waarnemen die gekend zijn om hun snelheid en nalichtende sporen. Doordat op 6 mei om 06u00 Belgische tijd de Zon al opkomt, kan men de Aquariden die dag het best waarnemen rond 04u30. Dit jaar is de Maan echter een grote stoorzender aangezien het die dag ook Volle Maan is. De Volle Maan in mei 2012 heeft ook iets meer te beiden dan anders. Zo staat de Maan op 6 mei 2012, in zijn elliptische baan rondom onze planeet, het dichtst tot de Aarde. De afstand van onze trouwe buur tot het midden van de Aarde bedraagt op 6 mei omstreeks 05u35 Belgische tijd slechts 356 955 kilometer. De Maan zal die dag een schijnbare diameter hebben van 33'29". In sterrenkundige kringen noemen we dit verschijnsel een 'perigeum Maan' maar in de media en bij het grote publiek wordt er dan vaak gesproken van een 'supermaan' aangezien de Maan op dat moment 14% groter en 30% helderder is dan een 'normale' Volle Maan. Dit verschil kan je het best zien bij het opkomen van de Maan net boven de horizon. De maand mei is ook zeer goed geschikt om de bolvormige sterrenhoop Messier 5 waar te nemen. Deze prachtige bolhoop is terug te vinden in het sterrenbeeld Slang en heeft magnitude 5,8 waardoor deze al met een verrekijker of een kleine telescoop te bewonderen is. Ook een andere bolvormige sterrenhoop, Messier 80, kan men in de maand mei eveneens zeer goed waarnemen. Dit deep-sky object is terug te vinden in het sterrenbeeld Schorpioen en heeft magnitude 7,2.
Medebeheerder & hoofdredacteur van Spacepage.
Oprichter & beheerder van Belgium in Space.
Ruimtevaart & sterrenkunde redacteur.

Lancering vanop de Cape Canaveral lanceerbasis in Florida het Amerikaanse onbemande ruimtetuig Gemini 2. Dit was de tweede missie uit NASA's Gemini ruimteprogramma dat de opvolger was het Mercury programma dat Amerika's eerste bemande ruimteprogramma was. Na 18 minuten en 16 seconden was deze testvlucht afgelopen. Doel van de onbemande Gemini 2 testvlucht was het testen van het hitteschild van de nieuwe Gemini ruimtecapsule die plaats bood aan twee astronauten. Na de Gemini 2 testvlucht werd deze ruimtecapsule opnieuw opgelapt en in november 1966 een tweede keer gelanceerd in het kader van het militaire ruimteprogramma Manned Orbiting Laboratory (MOL). Foto: NASA
Deze website wordt aan onze bezoekers blijvend gratis aangeboden maar om de hoge kosten om de site online te houden te drukken moeten we wel het nodige budget kunnen verzamelen. Ook jij kunt uw bijdrage leveren door ons te ondersteunen met uw donatie zodat we u blijvend kunnen voorzien van het laatste nieuws en artikelen boordevol informatie.