Artistieke impressie van de Thor 7 communicatiesatelliet
Foto: Telenor
Een krachtige Europese Ariane 5 draagraket heeft op zondag 26 mei 2015 vanuit Frans-Guyana in Zuid-Amerika opnieuw twee communicatiesatellieten met succes in de ruimte gebracht. Dit was de eerste maal dat Europa in 2015 een Ariane 5 raket lanceerde. Tijdens deze lancering werden twee communicatiesatellieten voor zowel militaire alsook civiele toepassingen in de ruimte gebracht.
De 53 meter lange Ariane 5 ECA draagraket vertrok om 22u00 Belgische tijd vanop het ELA 3 lanceercomplex op het Centre Spatial Guyanais. Deze lancering had normaal half april am moeten plaatsvinden maar werd toen uitgesteld omwille van technische problemen met de draagraket. Bij de lancering heeft de Ariane 5 ECA draagraket een totaal gewicht van 780 ton. Tijdens de eerste minuten van de lancering verbruikt elke Ariane 5 raket meer dan vijf ton brandstof per seconde. Zoals tijdens elke lancering werden de twee boosterraketten twee minuten en twintig seconden na de start van de lancering afgestoten waarna de raket met zijn twee satellieten zich steeds hoger begaf met behulp van zijn Vulcain 2 raketmotor van de onderste rakettrap. Ongeveer zeven minuten na de start van de lancering werd de onderste trap afgestoten en nam de Etage Supérieur Cryogénique-A (ESC-A) rakettrap het over. Deze tweede trap maakt gebruik van van een cryogene brandstofmix van vloeibare waterstof en vloeibare zuurstof. Bovenop deze tweede rakettrap bevindt zich het vrachtruim met daarin de twee satellieten. Alles samen bracht deze Ariane 5 ECA raket 9,97 ton aan vracht in de ruimte (inclusief adapter die zich tussen de twee satellieten bevindt). De eerste satelliet werd zoals voorzien iets minder dan 28 minuten na de start van de lancering uitgezet in een tijdelijke baan om de Aarde. De tweede satelliet volgde zes minuten later. Beide satellieten werden uitgezet in een tijdelijke baan en zullen zich de volgende dagen en weken op eigen kracht tot in een geostationaire baan om de Aarde brengen. Dit was de 222ste maal dat een Europese Ariane raket gelanceerd werd vanuit Frans-Guyana. Sinds 1996 was dit ook de 78ste lancering van een krachtige Ariane 5 raket. Onderaan dit artikel kan u de beelden herbekijken van deze lancering!
Lancering van de 78ste Ariane 5 draagraket - Foto: ESA/Arianespace
De eerste communicatiesatelliet die tijdens deze lancering werd uitgezet, was de 4,5 ton zware Thor 7 kunstmaan. Deze satelliet werd in opdracht van het Noorse telecombedrijf Telenor Satellite Broadcasting gebouwd door het Amerikaanse ruimtevaartbedrijf Space Systems/Loral. Thor 7 werd uitgerust met 21 Ku-band transponders en zal de volgende vijftien jaar gebruikt worden voor maritieme communicatie en televisiediensten in centraal en oost Europa. De tweede passagier aan boord van deze Ariane 5 draagraket was de 4,4 ton zware Sicral 2 satelliet. Deze militaire communicatiesatelliet zal de volgende vijftien jaar gebruikt worden door het Italiaanse Telespazio die de satelliet zal inzetten ten dienste van Italiaanse en Franse strijdkrachten alsook andere landen die deel uitmaken van de NATO. Sicral 2 werd gebouwd door het Europese ruimtevaartbedrijf Thales Alenia Space en werd uitgerust met UHF- en SHF-band communicatieapparatuur.
Medebeheerder & hoofdredacteur van Spacepage.
Oprichter & beheerder van Belgium in Space.
Ruimtevaart & sterrenkunde redacteur.

Lancering vanop de Cape Canaveral lanceerbasis in Florida van de Amerikaanse ruimtesonde New Horizons. Dit is de eerste missie van een ruimtesonde naar de dwergplaneet Pluto. Eind februari 2007 bereikte New Horizons de planeet Jupiter waarbij de ruimtesonde gebruik kon maken van een zwaartekrachtslinger. Op 8 juni 2008 vloog New Horizons de omloopbaan van de planeet Saturnus voorbij en op 18 maart 2011 de baan van de planeet Uranus. In juli 2015 moet het ruimtetuig uiteindelijk aankomen bij Pluto en zijn manen. Aan boord van de sonde bevindt zich een deel van de as van de ontdekker van Pluto, Clyde Tombaugh. Foto: NASA
Deze website wordt aan onze bezoekers blijvend gratis aangeboden maar om de hoge kosten om de site online te houden te drukken moeten we wel het nodige budget kunnen verzamelen. Ook jij kunt uw bijdrage leveren door ons te ondersteunen met uw donatie zodat we u blijvend kunnen voorzien van het laatste nieuws en artikelen boordevol informatie.