De onbemande Dragon ruimtecapsule tijdens de eerste Pad Abort Test
Foto: NASA TV
Het Amerikaanse ruimtevaartbedrijf heeft op woensdag 6 mei 2015 een reddingssysteem uitgetest voor zijn bemande versie van de Dragon ruimtecapsule. Zo werd de onbemande capsule omstreeks 15u00 Belgische tijd gelanceerd vanop de Cape Canaveral lanceerbasis waarna het ruimtevaartuig even later met behulp van parachutes een zachte landing maakte in de Atlantische Oceaan.
Dit was de eerste maal dat SpaceX een zogeheten 'pad abort test' uitvoerde. Dergelijke tests moeten aantonen of ruimtevaarders aan boord van hun capsule terug in veiligheid kunnen gebracht worden wanneer zich een ernstig probleem voordoet tijdens de eerste minuten van de lancering. Zo is het de bedoeling dat de Dragon ruimtecapsule zich losmaakt van de raket waarna deze de ruimtevaarders in veiligheid moet brengen. Het losmaken van de draagraket werd uitgevoerd met acht SuperDraco stuwraketten die zich aan boord van de Dragon ruimtecapsule bevinden. Opvallend aan deze stuwraketten is dat de onderdelen er van met een 3D-printer werden gemaakt. In amper twee seconden kunnen deze stuwraketten de capsule ruim honderd meter ver wegschieten. Uiteindelijk moeten parachutes ervoor zorgen dat de capsule een zachte landing in zee maakt waarna deze opgevist wordt. Een dergelijke veiligheidssysteem werd in het verleden ook al gebruikt en wordt vandaag ook gebruikt tijdens de lancering van bemande Sojoez ruimtetuigen. Zo bevindt zich bovenop de neuskegel van elke bemande Sojoez raket een extra stuwraket die de bemande capsule moet wegschieten indien er een probleem optreedt tijdens de lancering. Tijdens deze eerste test van het veiligheidssysteem van SpaceX werd de onbemande capsule vanaf Cape Canaveral ongeveer anderhalve kilometer hoog gebracht waarna het tuig met parachutes terug in zee neerkwam. Om de impact van het reddingssysteem zo goed mogelijk te kunnen analyseren, werd een dummy aan boord van de Dragon capsule bevestigd. Tijdens een volgende test zal het veiligheidssysteem getest worden in volle vlucht. SpaceX hoopt de bemande versie van de Dragon ruimtecapsule tegen 2017 te kunnen gebruiken om astronauten met in de ruimte en naar het internationale ruimtestation ISS te brengen. Naast SpaceX werkt ook het lucht- en ruimtevaartbedrijf Boeing aan de ontwikkeling van een eigen commerciële bemande ruimtecapsule. Hieronder kan de beelden herbekijken van deze testvlucht!
Medebeheerder & hoofdredacteur van Spacepage.
Oprichter & beheerder van Belgium in Space.
Ruimtevaart & sterrenkunde redacteur.

Lancering vanop de Cape Canaveral lanceerbasis in Florida van de Amerikaanse ruimtesonde New Horizons. Dit is de eerste missie van een ruimtesonde naar de dwergplaneet Pluto. Eind februari 2007 bereikte New Horizons de planeet Jupiter waarbij de ruimtesonde gebruik kon maken van een zwaartekrachtslinger. Op 8 juni 2008 vloog New Horizons de omloopbaan van de planeet Saturnus voorbij en op 18 maart 2011 de baan van de planeet Uranus. In juli 2015 moet het ruimtetuig uiteindelijk aankomen bij Pluto en zijn manen. Aan boord van de sonde bevindt zich een deel van de as van de ontdekker van Pluto, Clyde Tombaugh. Foto: NASA
Deze website wordt aan onze bezoekers blijvend gratis aangeboden maar om de hoge kosten om de site online te houden te drukken moeten we wel het nodige budget kunnen verzamelen. Ook jij kunt uw bijdrage leveren door ons te ondersteunen met uw donatie zodat we u blijvend kunnen voorzien van het laatste nieuws en artikelen boordevol informatie.