Het Chinese astronautencorps heeft een bijna een maand durende ondergrondse grottraining voltooid, die mede werd gehouden ter voorbereiding op toekomstige bemande maanlandingsmissies. Een team van 28 astronauten nam deel aan het trainingsprogramma, dat werd gehouden in een bergachtig gebied van de gemeente Chongqing in het zuidwesten van het land.
De astronauten werden verdeeld in vier groepen, die om beurten zes dagen en vijf nachten doorbrachten in koude, vochtige ondergrondse omstandigheden. De intensieve training was ontworpen om nauw aan te sluiten bij de echte missie-eisen en om het Chinese astronautentrainingssysteem uit te breiden, terwijl tegelijkertijd de vaardigheden van astronauten om met extreme omstandigheden om te gaan werden getest. De training omvatte onderwerpen als milieumonitoring, het in kaart brengen van grotten, gesimuleerde ruimte-grondcommunicatie en psychologische en gedragstraining voor teams, terwijl wetenschappelijke onderzoeksprojecten zich richtten op gebieden als interacties tussen mensen en extreme omgevingen. Instructeurs introduceerden ook onverwachte gesimuleerde medische evacuaties om de noodhulp- en gezamenlijke probleemoplossende vaardigheden van teams te testen. “De gegevens zullen cruciale ondersteuning bieden voor het opzetten van psychologische ondersteuningssystemen voor astronauten die in de toekomst langdurige ruimtestationmissies en bemande maanlandingsmissies uitvoeren”, vertelde Jiang Yuan, een instructeur van het China Astronaut Research and Training Center, aan China Central Television (CCTV).
Het programma werd georganiseerd door het China Astronaut Research and Training Center en was de eerste keer dat China een training organiseerde die vergelijkbaar was met het Cooperative Adventure for Valuing and Exercising human behavior and performance Skills (CAVES)-programma van het Europees ruimteagentschap ESA. Dit trainingsprogramma omvatte ook twee dagen jungletraining voor elke sessie. De voltooiing van de training werd op 5 januari aangekondigd, op de 28e verjaardag van de oprichting van het Chinese Astronaut Corps in 1998. Een van de directeuren van het trainingsprogramma was Ye Guangfu, een veteraan van de Shenzhou-13- en Shenzhou-18-missies naar het Tiangong-ruimtestation en een deelnemer aan een ESA CAVES-training in 2016, waarbij ook NASA-astronauten betrokken waren. “In vergelijking met de grottraining in Europa greep ons ondersteuningsteam in de grot zo min mogelijk in”, aldus Ye in een rapport van Xinhua. “Deze aanpak dwong astronauten om op hun eigen oordeel te vertrouwen, waardoor zowel hun individuele initiatief als hun volledige potentieel voor het oplossen van problemen werd aangeboord.”
“De grot was afgesloten, lag in een complex terrein, was donker en nat”, zei hij. “Het bootste de eenzaamheid en onbekende factoren van ruimteverkenning na en daagde onze fysieke en mentale grenzen uit”, voegde Zhu Yangzhu toe, China's eerste ruimtevaartingenieur die meevloog met de Shenzhou-16-missie. De training kan worden gezien als een onderdeel van China's plannen om bemande operaties op de maan uit te voeren, met de eerste bemande maanmissie van het land gepland voor 2030. In 2025 voerde het land een reeks tests uit voor zijn bemande maanambities, waaronder een statische test van de Long March 10-raket, een pad abort-test voor het Mengzhou-bemanningsruimtevaartuig en een start- en landingsproef voor de Lanyue-bemanningslander. Een volledige eerste vlucht van de Long March 10A, mogelijk geïntegreerd met het Mengzhou-ruimtevaartuig, staat gepland voor ergens in 2026, na een ontsnappingstest tijdens de vlucht bij maximale dynamische druk voor Mengzhou.
China streeft ernaar om voor het einde van het decennium een paar astronauten op het maanoppervlak te zetten in wat een korte missie zal zijn. De missie omvat twee afzonderlijke lanceringen van de Long March 10 met drie kernmotoren, die het bemande ruimtevaartuig en de maanlandingsmodule afzonderlijk vervoeren. Deze zullen vervolgens in een baan om de maan aan elkaar worden gekoppeld, voordat ze naar het maanoppervlak afdalen. Het land is ook van plan om in de jaren 2030 het International Lunar Research Station (ILRS) te bouwen. NASA is van plan om dit jaar voor het eerst in meer dan 50 jaar astronauten terug te brengen naar de omgeving van de maan, met de Artemis 2-missie die niet eerder dan februari van start zal gaan. De bemande landingsmissie Artemis 3 is gepland voor niet eerder dan 2027, hoewel 2028 lijkt te worden geaccepteerd als het jaar waarin de mens terugkeert naar het maanoppervlak.
Bron: SpaceNews.com
