Tijdens een belangrijke test op de Cape Canaveral lanceerbasis is op zaterdag 20 april de Crew Dragon ruimtecapsule van het Amerikaanse private ruimtevaartbedrijf SpaceX ernstig beschadigd geraakt. Op beelden, die op sociale media te zien zijn, is te zien dat de onbemande capsule explodeert. SpaceX maakte officieel nog geen details bekend over wat er nu precies fout ging en spreekt van een 'afwijking'. Door deze mislukte test is de kans groot dat de eerste bemande ruimtemissie met de Crew Dragon wordt uitgesteld.
SpaceX wou op zaterdag 20 april 2019 een reeks testen uitvoeren op de Cape Canaveral lanceerbasis in Florida waarbij men onder andere de Super Draco raketmotoren wou testen. Deze motoren worden gebruikt wanneer de capsule en de bemanning in de problemen zou komen tijdens de eerste minuten van de lancering. Dankzij deze acht raketmotoren aan boord van de capsule kan het ruimtevaartuig zich 'wegschieten' van de raket zodat de ruimtevaarders zich in veiligheid kunnen brengen. Deze zogeheten 'static fire test' is cruciaal in een laatste reeks testen en moet aan de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA tonen dat de capsule veilig is voor astronauten. Op beelden die te zien zijn in een Twitter bericht van gebruiker Astronaut099 is te zien hoe de capsule plots explodeert waarna vlammen en rook te zien zijn. Ook getuigen die zich in de buurt bevonden van de Cape Canaveral lanceerbasis zagen plots grote rookpluimen opduiken wat erop wees dat er iets was mis gegaan. De Amerikaanse luchtmacht USAF liet weten dat er niemand gewond raakte en alles snel onder controle was. De testen die SpaceX uitvoerde, vonden plaats op Landing Zone 1 waar normaal Falcon 9 rakettrappen terug landen na hun lancering. Nu SpaceX geconfronteerd wordt met deze zware tegenslag is de kans heel groot dat de eerste bemande ruimtemissie met een Crew Dragon ruimtecapsule uitgesteld wordt. Normaal had SpaceX en NASA deze zomer de Crew Dragon voor het eerst willen gebruiken om Amerikaanse astronauten met naar het internationale ruimtestation ISS te brengen. Hierdoor zouden de Verenigde Staten niet langer afhankelijk zijn van Russische Sojoez ruimtecapsules om astronauten met in de ruimte te brengen. In maart 2019 voerde SpaceX de eerste ruimtemissie uit met de nieuwe Crew Dragon ruimtecapsule waarbij het onbemande ruimtetuig zich succesvol vasthechtte aan het ISS ruimtestation.
Yep, this isn’t good... pic.twitter.com/4DwTTjw9MN
— Astronut099 (@Astronut099) April 21, 2019
