donderdag, 12 december 2013 00:33

Klei-achtige mineralen ontdekt op Jupitermaan Europa

Geschreven door
Beoordeel dit item
(2 stemmen)
Artistieke impressie van een inslag op de Jupitermaan Europa Artistieke impressie van een inslag op de Jupitermaan Europa Foto: NASA / JPL

Wetenschappers van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA hebben kunnen achterhalen dat er zich op het ijzige oppervlak van de Jupitermaan Europa klei-achtige mineralen bevinden. De wetenschappers kwamen tot deze opmerkelijke vaststelling na analyse van gegevens die in 1998 werden verkregen door de Amerikaanse ruimtesonde Galileo.

De ontdekking van de klei-achtige mineralen op de Jupitermaan Europa is voor wetenschappers een belangrijke vondst aangezien deze mineralen ook organische moleculen kunnen bevatten. Wetenschappers vermoeden dat de Jupitermaan Europa één van de meest geschikte plaatsen is in ons zonnestelsel om op zoek te gaan naar levende organismen. Zo zou zich onder de kilometers dikke ijslaag wellicht een oceaan van vloeibaar water bevinden. Omdat er op Europa sprake is van tektoniek, staat ook vast dat deze maan geologisch actief is. Ondanks het feit dat de gegevens, waarop de wetenschappers zich baseren, al dateren van 1998 heeft men dankzij nieuwe beeldtechnieken meer informatie uit deze opnamen kunnen halen. Hieruit blijkt nu dat de mineralen zijn verspreid over een gebied op Europa dat ongeveer veertig kilometer groot is en zich op enkele honderen kilometers van een grote inslagkrater bevindt. Volgens de wetenschappers is het klei-achtige materiaal dan ook afkomstig van een planetoïde of komeet die niet direct is ingeslaan op deze maan. Uit de verdeling van het materiaal kan men concluderen dat het hemellichaam dat in aanraking is gekomen met Europa ongeveer één kilometer groot moet zijn geweest. Wanneer een dergelijk object een schampende botsing met Europa veroorzaakt, valt een deel van het oorspronkelijke materiaal terug op het oppervlak van de Jupitermaan. Bij een directe inslag zou het materiaal grotendeels verdampen of zou het zich te diep in het oppervlak hebben geboord.

Enkele dagen terug werd ook al bekend gemaakt dat de Jupitermaan Europa convectiestromen kent. Deze vormen uiteindelijk diepe oceaanstromingen en circulatiepatronen. Dit wil ook zeggen dat zowel hitte alsook energie kunnen getransporteerd worden op Europa wat van groot belang is voor het ondersteunen van biologisch leven. Kortom, Europa is en blijft één van de meest interessante plekken in ons zonnestelsel om te verkennen!

Kris Christiaens

Medebeheerder & hoofdredacteur van Spacepage.
Oprichter & beheerder van Belgium in Space.
Ruimtevaart & sterrenkunde redacteur.

Dit gebeurde vandaag in 2006

Het gebeurde toen

Lancering vanop de Cape Canaveral lanceerbasis in Florida van de Amerikaanse ruimtesonde New Horizons. Dit is de eerste missie van een ruimtesonde naar de dwergplaneet Pluto. Eind februari 2007 bereikte New Horizons de planeet Jupiter waarbij de ruimtesonde gebruik kon maken van een zwaartekrachtslinger. Op 8 juni 2008 vloog New Horizons de omloopbaan van de planeet Saturnus voorbij en op 18 maart 2011 de baan van de planeet Uranus. In juli 2015 moet het ruimtetuig uiteindelijk aankomen bij Pluto en zijn manen. Aan boord van de sonde bevindt zich een deel van de as van de ontdekker van Pluto, Clyde Tombaugh. Foto: NASA

Ontdek meer gebeurtenissen

Het weerbericht op Mars

Messier 61

Messier 61
M61 is een van de grotere sterrenstelsels dat deel uitmaakt van de bekende 'Virgocluster'. Dit spiraalvormig sterrenstelsel heeft een schijnbare diameter van 6' wat op een afstand van 60 miljoen…
Lees meer...

Steun Spacepage!

Deze website wordt aan onze bezoekers blijvend gratis aangeboden maar om de hoge kosten om de site online te houden te drukken moeten we wel het nodige budget kunnen verzamelen. Ook jij kunt uw bijdrage leveren door ons te ondersteunen met uw donatie zodat we u blijvend kunnen voorzien van het laatste nieuws en artikelen boordevol informatie.

1%

Sociale netwerken