De 35-meter grote schotelantenne van ESA's Cebreros grondstation in Spanje
Om de informatie van satellieten en ruimtesondes te kunnen ontvangen op Aarde heeft men ondermeer grondstations met schotelantennes nodig. Het European Space Tracking Network (ESTRACK) is een netwerk van verschillende grondstations die de onmisbare schakel zijn tussen tal van ESA-projecten in de ruimte en vluchtleiders en wetenschappers op Aarde. Binnen het ESTRACK netwerk beschikt het Europese ruimtevaartagentschap over negen eigen grondstations en vier grondstations die gedeeld worden met andere organisaties.
Elk ESTRACK grondstation is verschillend aangezien deze ingezet worden voor verschillende doeleinden en projecten. Het netwerk beschikt in totaal over twee 35 meter diameter, zeven 15 meter diameter, één 13 meter, één 12 meter, één 5,5 meter diameter en zes GPS-TDAF antennes. Daarnaast bevinden zich op de facilitaiten van het ESTRACK ook nog eens elf kleinere antennes met een diameter tussen 9 en 2,5 meter. Alle antennes van het ESTRACK kunnen vanop afstand bediend worden vanuit het ESTRACK Control Centre dat zich in het European Space Astronomy Centre (ESAC) bevindt in Spanje. Enkele van de enorme schotelantennes van het ESTRACK maken ook deel uit van ESA's Deep Space Antenna netwerk dat de communicatie voorziet met verre ruimtesondes.

Medebeheerder & hoofdredacteur van Spacepage.
Oprichter & beheerder van Belgium in Space.
Ruimtevaart & sterrenkunde redacteur.

Lancering vanop de Cape Canaveral lanceerbasis in Florida van de Amerikaanse ruimtesonde New Horizons. Dit is de eerste missie van een ruimtesonde naar de dwergplaneet Pluto. Eind februari 2007 bereikte New Horizons de planeet Jupiter waarbij de ruimtesonde gebruik kon maken van een zwaartekrachtslinger. Op 8 juni 2008 vloog New Horizons de omloopbaan van de planeet Saturnus voorbij en op 18 maart 2011 de baan van de planeet Uranus. In juli 2015 moet het ruimtetuig uiteindelijk aankomen bij Pluto en zijn manen. Aan boord van de sonde bevindt zich een deel van de as van de ontdekker van Pluto, Clyde Tombaugh. Foto: NASA
Deze website wordt aan onze bezoekers blijvend gratis aangeboden maar om de hoge kosten om de site online te houden te drukken moeten we wel het nodige budget kunnen verzamelen. Ook jij kunt uw bijdrage leveren door ons te ondersteunen met uw donatie zodat we u blijvend kunnen voorzien van het laatste nieuws en artikelen boordevol informatie.