Solid Rocket Booster
Foto: NASA
Wanneer het Amerikaanse ruimteveer gelanceerd wordt, heeft de orbiter alleen al een gewicht van meer dan 105 ton. Hiervoor is dan ook een enorme kracht nodig om deze samen met de External Tank, die een gewicht heeft van 757 ton, in een baan om de Aarde te kunnen brengen. Deze krachten worden geleverd door de twee meest krachtige raketten waarover Amerika vandaag de dag beschikt, de Solid Rocket Boosters.
Deze twee draagraketten bevinden zich elk aan een zijde van de External Tank en hebben een lengte van 45,6 meter. Bij het lanceren hebben deze twee draagraketten een gewicht van 590 ton en elke SRB heeft een diameter van 3,7 meter. Binnenin deze twee draagraketten bevindt zich een mengsel van vaste brandstoffen. Onderaan elke SRB bevindt zich de krachtige Thiokol raketmotor die in twee minuten tijd maar liefst 7.700 kilogram aan vaste brandstof opbrandt. Groot nadeel van deze twee krachtige draagraketten is dat eenmaal de twee raketmotoren ontstoken worden, ze niet meer kunnen uitgezet worden en deze dus moeten opbranden tot de brandstof op is.

Foto waarop duidelijk de kracht te zien is van de twee SRB’s - Foto: NASA.
Gedurende de eerste twee minuten van de lancering, zorgen deze twee SRB’s er dus voor dat de Space Shuttle zich op grote hoogte bevindt waarna de twee draagraketten worden afgestoten van de External Tank en terugvallen in de Atlantische Oceaan op ongeveer 240 kilometer van de kust van Florida waar ze opgevist worden door twee speciale boten. Eenmaal ze opgevist zijn, worden deze raketten teruggebracht naar het Kennedy Space Center waar ze een grote onderhoudsbeurt ondergaan en na talloze tests klaargemaakt worden voor een volgende lancering.

Na de lancering worden de twee SRB’s opgevist en teruggebracht naar het Kennedy Space Center
- Foto: NASA.
De twee Solid Rocket Boosters zijn ongetwijfeld het belangrijkste en meest kritieke onderdeel van de hele Space Shuttle. In twee minuten tijd brengen zij de orbiter en External Tank op een hoogte van 45 kilometer. Gedurende deze brandtijd van de SRB’s zorgt elke SRB voor 1320 ton stuwkracht. In totaal zorgen deze twee lange draagraketten voor 83% van de kracht die nodig is om een Space Shuttle in een baan om de Aarde te brengen. Eén SRB raketmotor levert 1,8 maal meer kracht dan een Amerikaanse F-1 raketmotor die gebruikt werd bij de Saturn V maanraketten. De structuur van deze draagraketten bestaat uit 7 aparte componenten die in elkaar geplaatst worden en tussen elk compartiment bevindt zich een O-ring die de aërodynamische krachten moet opvangen. De SRB’s worden in elkaar gezet in de Vehicle Assembly Building van het Kennedy Space Center. Naast Thiokol, die de hoofdconstructeur is van deze draagraketten, leveren ook nog eens 18 andere bedrijven onderdelen voor de Solid Rocket Boosters.

Een van de vele grondtesten die elke SRB moet ondergaan voor deze opnieuw gebruikt wordt
- Foto: NASA.
Medebeheerder & hoofdredacteur van Spacepage.
Oprichter & beheerder van Belgium in Space.
Ruimtevaart & sterrenkunde redacteur.

Lancering vanop de Cape Canaveral lanceerbasis in Florida het Amerikaanse onbemande ruimtetuig Gemini 2. Dit was de tweede missie uit NASA's Gemini ruimteprogramma dat de opvolger was het Mercury programma dat Amerika's eerste bemande ruimteprogramma was. Na 18 minuten en 16 seconden was deze testvlucht afgelopen. Doel van de onbemande Gemini 2 testvlucht was het testen van het hitteschild van de nieuwe Gemini ruimtecapsule die plaats bood aan twee astronauten. Na de Gemini 2 testvlucht werd deze ruimtecapsule opnieuw opgelapt en in november 1966 een tweede keer gelanceerd in het kader van het militaire ruimteprogramma Manned Orbiting Laboratory (MOL). Foto: NASA
Deze website wordt aan onze bezoekers blijvend gratis aangeboden maar om de hoge kosten om de site online te houden te drukken moeten we wel het nodige budget kunnen verzamelen. Ook jij kunt uw bijdrage leveren door ons te ondersteunen met uw donatie zodat we u blijvend kunnen voorzien van het laatste nieuws en artikelen boordevol informatie.